Novena a Nuestra Señora de Guadalupe

Historia y significado de la novena guadalupana

La novena es una forma de oración que la Iglesia ha practicado desde los primeros siglos del cristianismo. El número nueve hace referencia a los nueve días que los apóstoles y la Virgen María pasaron en el Cenáculo de Jerusalén entre la Ascensión del Señor y la venida del Espíritu Santo en Pentecostés (Hch 1,13-14). Rezar nueve días seguidos es, por tanto, imitar aquella primera novena que hizo la Iglesia naciente en compañía de María.

La novena a Nuestra Señora de Guadalupe tiene una historia particular dentro de la tradición mariana mexicana. No fue compuesta por un único autor ni en un único momento. Fue tomando forma a lo largo de los siglos XVII y XVIII, cuando las apariciones de la Virgen a Juan Diego (1531) ya habían calado profundamente en la espiritualidad del pueblo de México, y cuando el arzobispado de México buscó canales de oración estructurada que permitieran a los fieles revivir los episodios de las apariciones con un ritmo meditativo.

El hecho que está en el centro de la devoción guadalupana es bien conocido: el indígena Juan Diego Cuauhtlatoatzin —nacido hacia 1474 en Tlayacac, bautizado en 1524— subía el cerro del Tepeyac el sábado 9 de diciembre de 1531 cuando escuchó un canto de pájaros y vio a una joven vestida de sol que se identificó como la Virgen María. Le pidió que fuera al obispo Juan de Zumárraga a pedir que se construyese una iglesia en ese lugar. Tras varios encuentros y la negativa inicial del obispo, la Virgen le indicó que cortase rosas castellanas —que florecían en diciembre en el cerro árido— y las llevase en su tilma al prelado. Al abrir la tilma, las rosas cayeron y en la tela apareció impresa la imagen de la Señora, la misma que hoy se venera en la Basílica de Guadalupe en Ciudad de México.

Juan Pablo II beatificó a Juan Diego en 1990 y lo canonizó en 2002. En su homilía de canonización dijo que Juan Diego «encariza el ideal de la evangelización que aspira a la plena madurez»; es decir, que la aparición de Guadalupe no fue un acontecimiento marginal sino el momento en que el Evangelio comenzó a germinar en el corazón de la cultura indígena de México.

La novena guadalupana suele rezarse del 3 al 11 de diciembre, de modo que el noveno día coincide con el 11 de diciembre, víspera de la gran fiesta del 12 de diciembre. En México, pero también en comunidades hispanas de Estados Unidos y en muchos países de América Latina, las «posadas» (representación del camino de María y José buscando alojamiento) se celebran del 16 al 24 de diciembre, creando un continuum de oración que va de Guadalupe a la Navidad.

Cómo preparar un altar guadalupano

El altar guadalupano es el espacio sagrado familiar o comunitario donde se reza la novena. Prepararlo con cuidado es ya parte del itinerario espiritual. La tradición popular establece los siguientes elementos:

La imagen de la Virgen ocupa el centro del altar. Puede ser una lámina, una estampita o una imagen de bulto (escultura). Idealmente reproduce la imagen de la tilma: la Virgen con manto azul estrellado, vestido rosa con motivos florales, rayos dorados de luz y luna creciente a sus pies, sostenida por un ángel.

Las flores son esenciales: rosas rojas y rosas de colores recuerdan las del milagro. También se usan cempasúchil (flor de muertos, de color naranja intenso), que en la tradición mexicana conecta el mundo de los vivos y los difuntos bajo la mirada de la Madre.

Las velas, preferiblemente de color rojo o blanco, se colocan a los lados de la imagen y se encienden al inicio de cada uno de los nueve días de oración.

La imagen de Juan Diego y, si se tiene, alguna representación del cerro del Tepeyac completan el conjunto narrativo del altar.

Fruta y comida: algunas familias colocan ofrendas de fruta, pan de muerto o tamales, en continuidad con la tradición precolombina de la ofrenda, resignificada ahora como acción de gracias a Dios a través de la intercesión de la Virgen.

Las Mañanitas a la Virgen de Guadalupe

En México, la madrugada del 12 de diciembre tiene un sonido inconfundible: el de los mariachis entonando «Las Mañanitas» a la Virgen de Guadalupe. La costumbre comenzó a generalizarse en el siglo XX y hoy se practica no solo en la Basílica de Guadalupe en Ciudad de México —donde cientos de miles de peregrinos pasan la noche— sino en todas las parroquias del país, en las casas particulares y en las comunidades mexicanas de todo el mundo. «Las Mañanitas» son una canción popular de cumpleaños en México (el equivalente al «Feliz Cumpleaños» anglosajón), adaptada a la Virgen con letra mariana. El texto que se recoge aquí es el de la versión más difundida en los medios litúrgicos populares:

La Novena — Estructura de los nueve días

Cada día comienza con una invocación común, sigue con una reflexión sobre uno de los episodios de las apariciones o sobre un aspecto de la devoción guadalupana, y concluye con una oración propia del día. Al final de los nueve días se reza la oración final de consagración.

Oración de inicio (para los nueve días)

Día Primero — El encuentro en el Tepeyac

Meditamos hoy el primer encuentro de Juan Diego con la Señora del Cielo. Era la mañana del sábado 9 de diciembre de 1531, víspera de la fiesta de la Inmaculada Concepción. Juan Diego subía el cerro del Tepeyac en dirección a Tlatelolco para recibir instrucción religiosa cuando escuchó un canto musical sobrenatural. Al acercarse vio a una Señora de quien brotaban rayos de luz más brillantes que el sol. Ella le habló en náhuatl, la lengua de su pueblo, y le dijo: «Juan Diego, el más pequeño de mis hijos, ¿a dónde vas?»

El hecho de que la Virgen eligiera a un indígena humilde —no al obispo, no a un sacerdote, no a un conquistador español— tiene un significado teológico profundo: el Evangelio se dirige primero a los pobres. Y el hecho de que le hablase en náhuatl revela que Dios conoce cada lengua, cada cultura, y que la salvación no tiene una sola forma cultural.

Día Segundo — El mensaje al obispo

La Señora encomendó a Juan Diego una misión difícil: presentarse al obispo Juan de Zumárraga y pedirle que construyera una iglesia en el Tepeyac. Juan Diego obedeció, pero el obispo —hombre prudente y escéptico— no le creyó de inmediato. Pidió una señal. Juan Diego volvió al Tepeyac y comunicó a la Virgen la respuesta del prelado. Ella le pidió que volviese al día siguiente para darle la señal.

Este episodio nos enseña la perseverancia en la oración. Dios no siempre da la respuesta a la primera. A veces nos pide que volvamos, que insistamos, que confiemos aunque la respuesta no llegue de inmediato.

Día Tercero — El tío enfermo

El lunes 11 de diciembre, Juan Diego evitó el Tepeyac porque su tío Juan Bernardino estaba gravemente enfermo. Prefirió un camino distinto para no encontrarse con la Señora y poder ir a buscar a un sacerdote que administrase los sacramentos al moribundo. Pero la Virgen salió a su encuentro en el camino alternativo. Juan Diego le explicó, avergonzado, por qué evitaba el cerro. La Señora le respondió con palabras que se han convertido en el corazón de la espiritualidad guadalupana.

Estas palabras, que la Virgen dirigió a Juan Diego, son las más citadas y queridas de toda la tradición guadalupana. Son el programa espiritual completo de la devoción: la Madre que ampara, protege, sana y sostiene.

Día Cuarto — Las rosas de diciembre

La Virgen envió a Juan Diego a la cima del Tepeyac a cortar las flores que encontrase. Era invierno, el cerro era árido, y sin embargo Juan Diego encontró rosas castellanas en flor —flores de Castilla, de España— que no crecían en México en esa época ni en ese lugar. La confluencia de lo imposible y lo cotidiano es la marca del milagro: Dios usa elementos ordinarios (flores) para dar signos extraordinarios. Juan Diego cortó las rosas y las envolvió en su tilma.

Día Quinto — La tilma y la imagen

Cuando Juan Diego abrió la tilma ante el obispo Zumárraga, las rosas cayeron al suelo y en la tela quedó impresa la imagen de la Virgen. Esta imagen, que hoy se venera en la Basílica de Guadalupe, ha sido estudiada por científicos durante siglos sin que nadie haya podido explicar su origen. Las fibras del ayate (tela de agave) no tienen preparación (no hay gesso ni fondo), y sin embargo los colores no se han desvanecido en casi cinco siglos. Los estudios oftalmológicos de 1979 del doctor José Aste Tönnsmann hallaron en los ojos de la imagen reflejos humanos consistentes con los de un ojo real que habría sido testigo de la escena del milagro.

Día Sexto — La curación del tío

Mientras Juan Diego estaba con el obispo, la Virgen se apareció al tío Juan Bernardino en su lecho de enfermo y lo curó. Este aspecto del relato es frecuentemente olvidado, pero es teológicamente importante: la aparición no fue solo para construir un edificio (la iglesia del Tepeyac), sino para sanar. La Virgen de Guadalupe es mediadora de salud corporal y espiritual. El tío curado preguntó cómo llamar a la Señora que le había sanado, y ella le dijo que quería ser llamada «Santa María de Guadalupe».

Día Séptimo — El Tepeyac y la devoción indígena

El cerro del Tepeyac, donde se aparecieron la Virgen, era un lugar sagrado para los pueblos indígenas de México antes de la llegada de los españoles: allí se veneraba a Tonantzin, la Madre Tierra. El hecho de que la Virgen eligiese este lugar para sus apariciones ha sido interpretado por los teólogos de la inculturación como un signo de que el Evangelio no borra las culturas sino que las purifica y eleva. La imagen misma de la tilma está llena de símbolos cósmicos propios de la cosmovisión náhuatl: el sol, la luna, las estrellas, el manto azul del cielo.

Día Octavo — Juan Diego, el testigo

Juan Diego vivió los últimos diecisiete años de su vida en una pequeña casa junto a la ermita del Tepeyac, dedicado a la oración y a explicar a los peregrinos el significado de la imagen. No volvió a su pueblo, no reclamó honores, no buscó beneficio. Fue testigo fiel y silencioso. Murió hacia 1548, probablemente con más de setenta años. Su tumba se veneró en el Tepeyac. Fue beatificado por Juan Pablo II en 1990 y canonizado en 2002, siendo el primer indígena americano elevado a los altares.

Día Noveno — Consagración a Nuestra Señora de Guadalupe

El último día de la novena es el día de la entrega. Habiendo meditado los episodios de las apariciones y habiendo pedido la gracia que necesitamos, ofrecemos nuestra vida a la Virgen para que ella nos lleve a su Hijo.

Una devoción que une dos mundos

La novena a Nuestra Señora de Guadalupe no es solo una práctica devocional mexicana. Es un camino espiritual que conecta Europa y América, la cultura indígena y la cristiana, el pasado y el presente. El papa Francisco, en su exhortación apostólica Evangelii Gaudium (2013), señala la devoción guadalupana como ejemplo de lo que llama «la mística popular»: esa espiritualidad del pueblo que sostiene la fe de millones de personas que quizás no conocen la teología pero sí conocen a su Madre.

Rezar esta novena es unirse a los millones de peregrinos que cada año suben de rodillas hasta la Basílica del Tepeyac, a los niños mexicanos que el 12 de diciembre se visten de Juan Diego o de indígena guadalupano, a las familias que encien una vela ante la imagen en el altar del hogar. Es, sobre todo, confiar en que la misma Señora que preguntó «¿Qué más has menester?» sigue preguntándonoslo hoy.